クラスは、初期化中にサブクラスを積極的に使用しています。サブクラスはこの時点では、まだ初期化されていません。
たとえば、以下のコードにおいて、foo は null です。

public class CircularClassInitialization {
    static class InnerClassSingleton extends CircularClassInitialization {
        static InnerClassSingleton singleton = new InnerClassSingleton();
    }
    
    static CircularClassInitialization foo = InnerClassSingleton.singleton;
}