کساء در زبان عربي نوعي عبا است که بر دوش اندازند، و گاهي نيز به عنوان زيرانداز و روانداز از آن استفاده مي شود. در روايات فراواني که در کتابهاي شيعه و اهل سنت نقل شده وارد است: هنگامي که آيه تطهير (1) نازل شد پيامبر گرامي صلي الله عليه و آله علي، فاطمه، حسن و حسين عليهم السلام را در خانه امسلمه از همسران شايسته خود که آيه در خانه وي نازل گشته بود گرد آورد و کسايي را که از خيبر آورده شده بود بر سر خود و آن چهار تن کشيد، آن گاه دست مبارک از کساء بيرون آورد و به سوي آسمان بلند کرد و عرضه داشت:
بار پروردگارا! اينان اهل بيت منند، پس هرگونه پليدي را از آنان دور ساز و آنان را پاک و پاکيزه گردان. آن گاه جبرئيل عليه السلام نازل شد و اين آيه را به عنوان تأييد خواند.
يا آنکه پيامبر صلي الله عليه و آله احساس نزول رحمت الهي کرد، آن گاه آنان را در زير عبا گرد آورد، و پس از دعاي حضرتش آيه نازل شد.
ام سلمه گفت: يا رسول الله، آيا من هم داخل شوم؟
فرمود: تو بر سر جاي خود باش (يا تو جايگاه خاص خود را دارا هستي) تو عاقبت به خير و از همسران شايسته پيامبري (اما از اهل بيت نيستي)
فَقالَ الْأَمينُ جَبْرَئيلُ: يا رَبِّ، وَ مَنْ تَحْتَ الْکِساءِ؟ فَقالَ اللَّهُ عزَّ وَ جَلَّ: هُمْ اَهْلُ بَيْتِ النُّبُوَّةِ، وَ مَعْدِنُ الرِّسالَةِ، وَ هُمْ فاطِمَةُ وَ اَبُوها وَ بَعْلها وَ بَنُوها.
فَقالَ جَبْرَئيلُ: يا رَبِّ، اَتَأْذَنُ لي اَنْ اَهْبِطَ اِلَي الْأَرْضِ لِأَکُونَ مَعَهُمْ سادِساً؟
خداي عزوجل فرمود: «اي فرشتگان من واي ساکنان آسمانهاي من، من آسمان برافراشته و زمين گسترده و ماه تابان و خورشيد درخشان و چرخ گردان و کشتي روان و درياي خروشان را نيافريدم جز به خاطر دوستي اين پنج تن که اينک در زير عبا هستند».
جبرئيل امين گفت: پروردگارا، چه کساني در زير عبا هستند؟ خداي عزوجل فرمود: آنان خاندان نبوت و معدن رسالت اند، آنان فاطمه و پدرش و شوهر و فرزندانش هستند.